Estudiar i viure a Irvine, California

Aquests consells us poden ser útils per agilitzar el vostre període d'adaptació. El que us comentem aquí és valuós perquè difícilment podreu obtenir aquesta informació a través d’Internet o guies; la informació ha estat elaborada a través d'experiències personals d'estudiants catalans que vivim a Califòrnia. Si teniu dubtes, suggerències o crítiques si us plau feu-nos-les arribar per email. Moltes gràcies i sigueu benvinguts i benvingudes!



Quins documents són necessaris/útils i com es poden obtenir?

Si l’estada és per menys de tres mesos és probablement suficient portar el passaport i el DNI en regla, podeu confirmar això al Consulat General Nord-americà a Barcelona. Sempre és recomenable dur una còpia d’aquests documents separats dels originals. 

Si preveieu una estada llarga probablement haureu de tramitar:

El Visat

Com demanar el visat?

En primer lloc has de rebre per part de la universitat el document I-20 en el cas del visat  F-1 o el DS-2019 en el cas de que demanis un J-1. Pots consultar mes informacio a la pagina web de l'ambaixada dels Estats Units a Madrid
Per demanar el visat necessites la següent documentació:

Haureu de trucar a l’abaixada y demanar dia i hora per tramitar els visats. Truqueu amb dues setmanes d’antelació per evitar problemes.

Embajada de Estados Unidos
Sección Consular
Departamento de Visados
C/Serrano, 75
28006 MADRID

Si tens algun dubte et pots posar en contacte directament amb el consolat mitjançant el numero 906.421.431 (telèfon de pagament) o mitjançant internet.

Quin visat m’interessa més el J-1 o el F-1?

En primer lloc, el visat és necessari per a qualsevol espanyol que vulgui estar mes de tres mesos als EUA. Si tens pensat estar menys de tres mesos no és necessari doncs el govern americà autoritza l’entrada d’espanyols per una estància de fins a tres mesos.
Els visats als que es pot accedir a traves de la universitat son el F-1 o el J-1. Moltes universitats determinen el tipus de visat que et donaran, en canvi UCI et deixa escollir el visat que necessitis. En principi ambdós visats tenen moltes similituds i ambdós et permeten absoluta llibertat als EUA, però hi ha algunes diferencies que poden influir de manera definitiva en el que necessitis escollir.

  • El visat d’estudiant F-1 no permet obtenir permís de treball fora del campus, tot i que si possibilita que l’estudiant exerceixi diversos treballs a la universitat on estudia, com el cas mes típic d’ajudant de professor. Aquest visat permet portar a la cònjuge i familiars dependents que l’acompanyin als EUA amb un visat F-2. En el cas de tenir un F-2, la cònjuge o acompanyants no podran treballar tampoc als EUA. El visat F-1 permet a l'acabar l’estada estudiantil als EUA la possibilitat de realitzar un "practical training" d’un any.
  • El visat d’estudiant J-1 permet, sempre que es demostri que les circumstàncies inicials de l’estudiant han canviat (per exemple, que s’ha acabat la beca), sol·licitar un permís de treball, que s’obté amb força facilitat. Aquest visat permet portar a la cònjuge i els familiars dependents que l’acompanyin als EUA amb un visat J-2. En el cas de tenir el J-2 la cònjuge i el familiars dependents tenen la possibilitat de treballar als EUA amb un permís de treball similar al del "practical training". El visat J-1 permet també la possibilitat de disposar d’un "practical training" per un període total de 18 mesos. Malgrat tot el gran inconvenient que presenta el J-1 es que si has rebut ajuda financera del Govern del Estats Units o del teu país, i estudies en una especialitat inclosa en la llista "Exchange Visitors Skills List" (que relaciona l’escassetat d’algunes especialitats en determinats països) o que siguin metges, estan obligats al final dels seus estudis, a tornar al seu país d’origen i quedar-s’hi com a mínim per un període de dos anys abans de tornar als EUA i sol·licitar un visat H-1 de treballador temporal i immigrant.

El Social Security Number

És imprescindible si es vol tenir el carnet de conduir californià o si has de fer de "teaching assistant". També es necessita per poder obtenir altres permisos, com ara permisos de treball, etc. Recomanem que us el treieu si penseu estar més de tres mesos als Estatus Units. Cal anar en persona a una oficina del Social Security amb l'original DS-2019 (J1 VISA) o l'I-20 (F1 VISA) I amb el passaport amb el corresponent I-94. L'oficina del Social Security més propera al campus de UCI és a 26051 Acero Mission Viejo, CA 92691. Els horaris d'oficina són de 9am a 4pm. Normalment hi ha cua però no massa llarga, calculeu una hora d'espera.

Si has rebut la beca Balsells, es imprescindible obtenir el SSN, doncs sense ell no pots cobrar les mensualitats. Tarden uns deu dies a tramitar-lo, pel que és la primera cosa que has de fer quan arribes. Te'l demanaran per a totes les gestions de la universitat, així com per obrir un compte al banc o demanar línia de telèfon. Algun dels tramits es poden començar sense ell, però és imprescindible. Això si, per a que te'l donin has de passar per l'International Students Office on et donaran una carta que has de portar el dia que demanis el SSN.

El Carnet de Conduir

Al sud de Califòrnia el cotxe és una necessitat. El transport públic, encara que funciona forca bé, no està gaire ramificat. Hi ha línies d'autobusos que per $1 et poden portar als llocs del voltant com Newport Beach, Santa Ana, però per exemple no es pot anar a Los Angeles sinó és desprès de fer uns quants canvis de línia. El cotxe es molt pràctic, la benzina és barata i de fet tenir cotxe et dóna llibertat i independència. Per tant el carnet de conduir resulta ser un document necessari i a més gairebé imprescindible perquè també té les funcions de carnet d'identitat. Tanmateix, per un període limitat es possible conduir amb el carnet espanyol o el Carnet Internacional de Conduir (us el podeu treure a qualsevol Direcció General de Trànsit).

Per obtenir el carnet cal anar a una oficina de la DMV (Department of Motor Vehicles); la més convenient és potser la de Costa Mesa, preneu la 55 Sud i gireu a la dreta per prendre la 19th Street; l'oficina és a 650 West 19th Street, tel. (714) 6318150. L'examen te dues parts, la teòrica i la pràctica. Tingueu en compte que:

La teoria és molt fàcil, per bé que hi certes peculiaritats de la conducció a Califòrnia i per tant cal llegir-se el codi. A l'oficina del DMV el pots aconseguir de forma gratuïta. El test és de tipus "multiple choice".. Cal demanar hora per fer l'examen per evitar la cua.
La pràctica ja no és tan fàcil. Practiqueu una mica abans amb el cotxe d'un amic o un llogat, sobretot respecteu els límits de velocitat, els vianants, els stops i l'entrada a la Freeway. Cal demanar hora un cop estas preparat.


L'asseguranca del cotxe

Encara que molts dels conductors van sense assegurar, és obligatori (i molt recomenable) tenir l'asseguranca minima que es menciona al codi de circulació. Pels que no han conduit abans a Califòrnia i són menors de 26 anys espereu pagar com a minim uns $75 al mes (els preus varien molt depenent de la companyia i el cotxe). La majoria d'agències téxigiran que et treguis el carnet de conduir californià abans d'assegurar-te.



Com trobar allotjament

Aquesta plana ha estat especialment pensada per a estudiants o investigadors que vinguin a fer una estada a la Universitat de Califòrnia a Irvine, (UCI). Cal dir, però, que la majoria de centres universitaris californians ofereixen opcions d'habitatge similars a les que es donen a UCI. Per tant aquesta és una plana potencialment útil per altres persones que vagin a viure en altres campus universitaris californians. La informació que presentem aquí no és oficial, ha estat elaborada a través d'experiències personals dels becaris Balsells.

Alguns Consells per Començar

  • Sol·liciteu plaça a tots i cadascun dels diferents tipus d'habitatge on-campus sempre que pogueu tirar-vos enrera posteriorment (sol ser així en qualsevol universitat). Feu-ho al mes aviat possible, encara que no hagueu fet ni el GRE! Si no fa un any que estas a la llista acostuma a ser dificil de trobar lloc.
  • Intenteu posar-vos en contacte via e-mail amb algun amic, company o estudiant del campus. Visiteu pàgines web d'estudiants. Tracteu d'esbrinar quin seria un lloc adient per viure, és un bon input a tenir en compte que complementarà les vostres dades oficials.
Considereu també habitatge off-campus. Penseu on podeu viure si no hi ha lloc on campus:
  • Llogar una habitació a una família. Opció popular entre graduate students. Avantatges: tot amoblat, preu competitiu. Desavantatges: apartat de la vida on campus, trasllats.
  • Compartir un apartament amb més de 2 estudiants. Opció més popular entre undergraduates, un pel arriscada si no es coneixen bé els potencials apartmentmates. Avantatges: preu competitiu, situació generalment en zones amb més oferta cultural-d'oci que al campus, major intercanvi cultural. Desavantatges: apartat de la vida on campus, trasllats, menys llibertat pel fet de compartir un apartament amb més persones, sol estar sense mobles.

Un Cop In-Situ

Aquesta es la pagina web de l'habitatge a UCI per estudiants i aquí teniu les característiques de cada comunitat per estudiants de postgrau.

Si no tens habitatge, Mou-Te. Ves a l'oficina d'habitatge de la universitat, a l'oficina de cerca de roommates, a les oficines de cada complex d'habitatge on-campus; a UCI hauries de visitar les de Verano Place, Palo Verde, Vista del Campo/Vista del Campo Norte, etc. Tant si estàs o no en llista d'espera digues que busques un apartament, sigues decidit. Generalment no et fan cas a no ser que hi passis diversos cops.

Parla amb els teus companys, professors, coordinadors, i altre staff de la teva escola.

Contacta l'oficina internacional del teu campus, potser et poden donar una mà. Truca a famílies que vulguin llogar habitació, visita el lloc i parla una estona amb ells, utilitza les teves dots personals per esbrinar si estaries bé allà, demana pels seus costums diaris i negocia un bon preu. Us dessitgem molta sort!


Els medis de transport a Califòrnia

Califòrnia és el tercer estat en superfície dels Estats Units (163,707 sq mi). Té unes 800 milles de longitud i unes 200 d’amplada que val la pena recórrer; de fet a Califòrnia et pots trobar amb paratges insòlits de gran bellesa. Les platges del nord, tan vora del desert, són molt especials i diferents a les del Mediterrani.
Ja sigui per feina o per turisme haureu d’utilitzar els medis de transport I us haureu de desplacar en:

Cotxe

El medi de transport per excel·lència a Califòrnia. Si voleu llogar un haureu de presentar una tarjeta de crèdit i el vostre carnet de conduir internacional (el podeu obtenir a qualsevol Direcció General de Trànsit).

Autobus

És el medi més econòmic i et pot portar a forces llocs. La companyia Greyhound opera a tots els Estats Units. Per moure't per Orange County, ha tiquets especials per una setmana, 15 dies i un mes que et poden fer estalviar molts diners. Podeu trobar informació sobre les linees d'autobusos que operen localment a Orange a la web de OCTA.

Tren

Malhauradament no està gaire estès però funciona molt be. La línia Amtrak opera a Califòrnia. És un medi de transport una mica car comparat amb el cost i avantatges de les alternatives.

Avió

Hi ha una gran competència de companyies i es poden trobar bons preus, especialment en trajectes amb forta demanda com ara Los Angeles LAX - San Francisco SFO. El John Wayne Airport (SNA) és un petit i modern aeroport situat a unes 5 milles de Irvine; és molt actiu en vols domèstics.

Una altra qüestió: per traslladar-vos de l’aeroport a la vostra destinació final us recomanem que utilitzeu el servei de shuttle si es que hi és. Generalment és més econòmic que el Taxi i tant o més còmode. De fet el shuttle és un servei ofert per diverses companyies privades i fan una mica com de taxi multiusuari; és a dir, el conductor del shuttle (una petita furgoneta) s’espera a tenir un mínim de clients a bord amb destinacions similars (uns 6 màxim) per començar el recorregut. Pregunteu abans quant costa el viatge. Hi ha shuttles entre aeroports que encara són més econòmics.

Trobareu més informació sobre aeroports dels Estats Units aquí.



Si vens a UCI

Quant diner portar?

És necessari per les primeres dues setmanes d’estada a Califòrnia portar una quantitat raonable de diner. La beca no es cobra fins aproximadament el dia 5 d’Octubre i tens que viure pels teus propis recursos durant dos o tres setmanes. A més aquestes dues o tres setmanes són podríem dir especialment cares doncs probablement has de pagar la fiança del pis ($150), la fiança per les claus del laboratori ($10), el mobiliari de la casa si no vius a una casa moblada ($100-$300). Tots aquestes despeses que només es produeixen el principi son el que d’alguna manera t’has de finançar la primera vegada que arribes aquí. En principi una quantitat raonable estaria al voltant de 1000$, encara que a tal vegada es podria passar per una mica menys. Una vegada cobres la beca ja no hi ha problema doncs la beca cobreix perfectament totes les teves necessitats i més et dona la possibilitat de si estalvies una mica de recuperar aquesta despesa inicial que has tingut.

Com portar-lo?

Existeixen diverses maneres de portar el diner necessari, la primera seria portar tot en efectiu en dòlars. La segona i probablement el mes convenient és portar tres quartes parts en efectiu i estar disposat a utilitzar una targeta de crèdit (tipus VISA). La targeta VISA per exemple no cobra cap tipus de càrrec per la conversió de dòlars a pessetes i a mes utilitza com a canvi el millor canvi que s’ha produït durant el mes.
L’altra possibilitat i que desaconsellem totalment és fer una transferència bancària una vegada obris la teva conta bancària. Ho desaconsellem per dues raons, en primer lloc s’ha de tenir en conta que la numeració utilitzada per les contes americanes és diferent que la numeració utilitzada per les entitats europees. Això provoca que a l'entitat espanyola que ha de fer la transferència tingui que perdre molt de temps per localitzar on ha de fer la transferència. La segona raó per la qual ho desaconsellarem és per els alts càrrecs que carreguen les entitats bancàries per aquest tipus de transaccions.
En definitiva que la millor manera es portar-lo tot en efectiu o portar en efectiu i tenir preparada una targeta no per treure diners, però si per pagar allà on vagis.

Com obrir una conta bancària?

És imprescindible quan arribis a Irvine obrir una conta bancària per poder cobrar la beca mensualment. L'oferta de bancs a Califòrnia és molt alta, però el problema és que al principi quan arribis a Califòrnia no disposaràs de cotxe i tindràs que anar a les oficines que queden a prop de la universitat. Principalment hi ha dos bancs a prop de la universitat, el Washington Mutual i el Wells Fargo, ambdós son bancs de “free checking” és a dir que el disposar d’una conta és gratuït, ambdós bancs son “free customer” és a dir que per que t’atenguin no has de pagar (molts bancs americans t’obliguen a pagar cada vegada que necessites parlar amb ells). En principi és indiferent quin agafis, el Washington Mutual queda mes a prop amb lo qual és el que la gent acostuma a utilitzar.
Quan vagis a obrir una conta bancària necessitaràs portar el passaport i un mínim d’un dòlar per obrir la conta. Et demanaran també el Social Security Number, però el podràs proporcionar mes tard.

Com contractar la línia telefònica?

La línia telefònica serà una de les primeres necessitats que tindràs, en principi el teu pis tindrà la possibilitat de connectar telèfon, però necessitaràs donar d’alta el teu numero de telèfon. La companyia que s’utilitza normalment (no és per fer propaganda) és Pacific Bell. Aquesta companyia et proveirà el servei de telèfon local. Per contractar aquesta companyia hauràs de trucar al 1-800-310-2355. Pacífic Bell et farà anar a una mena de post office per que comprovin la teva identitat i ja tindràs el servei donat d’alta. Desprès hauràs de contractar un servei un servei de llarga distancia, usualment AT&T o MCI WorlCom. La companyia de llarga distancia la pots triar en funció de l'oferta que et facin, dependrà del moment quina t’interessi més. Per donar-te d'alta necessites el SSN o anar a identificar-te amb el passaport a on et diran.

Altres maneres de trucar

Mentres no tens telèfon, o si no has contractat trucades internacionals, pots utilitzar les anomenades Calling Cards. Pots aconseguir-ne a diversos llocs (i.e. Albertsons) i permeten fer trucades a traves de qualsevol telefon. Algunes ofertes via Internet permeten trucar a preus molt barats. Si tens conexió d'internet, gratuïta al Housing de la universitat, es fàcil utilitzar directament un ordiador per trucar a Catalunya. Pots fer-ho d'ordinador a ordinador utilitzant programes com el MSN Messenger, el Yahoo Messenger o el MSN Netmeeting. Tambe hi ha opcions d'ordinador a telefon, els programes mencionats permeten trucar gratuïtament a telefons d'EEUU, pel que et poden trucar des de Catalunya. Si tu vols trucar a telefons de Catalunya, hi ha l'opció de PeopleCall.

On fer les compres

Una de les primeres necessitats que tindràs quan arribis a UCI és menjar. Molt a prop del campus hi ha un parell de supermercats on hi pots trobar tot tipus de menjar.

El supermercat més gran està situat al costat del Washington Mutual:
        Albertson's
        4541 Campus Drive
        6am - 1am

L'altre supermercat té productes de més qualitat, encara que potser algunes coses són una mica més cares. Fins hi tot podeu trobar-hi "Prosciutto" que serveix com a substitutiu del pernil salat, encara que no és ben bé el mateix.
        Trader Joe's
        4225 Campus Drive
        9am - 9pm

Un cop tingueu la panxa plena necessitareu algun llit per dormir i algun que altre moble per poder estudiar. Podeu anar a comprar mobles a l'IKEA de Costa Mesa:
        IKEA
        1475 South Coast Drive
        Costa Mesa, CA 92626
        Mon-Sat 10am - 9pm
        Sunday 10am - 7pm

També podreu comprar estris de tot tipus (llençols, mantes, material de neteja, peixeres, bicicletes,...) al Target:
        Irvine Target
        3750 Barranca Parkway
        Irvine, CA 92606
        8am - 10pm

Si necessiteu material electrònic o coses pel PC podeu passar-vos pel:
        FRY's Electronics
        10800 Kalama River Avenue
        Mon-Fri 8am - 9pm
        Saturday 9am - 9pm
        Sunday 9am - 7pm


Mapa de UCI i rodalies

En aquest mapa trobareu mes informació.

View Larger Map


Matricular-te un cop a UCI

Podreu trobar informació de com matricular-se, els periodes de matrícula i la llista d'assignatures a http://www.reg.uci.edu/.

Un cop heu escollit quines assignatures voleu fer aquell quarter la matriculació es fa trucant per telèfon (aquest sistema li diuen TELE). El telèfon que heu de marcat és 725-9UCI; us atendrà un sistema automàtic que us preguntarà els codis de les assignatures. En el llibret de "Schedule of Classes" hi podeu trobar totes les instruccions de com matricular-se i els codis de les assignatures.

Tot aquest procés l'heu de fer un cop esteu a Irvine, abans de començar les classes. Durant les dues primeres setmanes de classe podreu canviar, afegir o treure assignatures utilitzant el TELE. També podeu utilitzar les "Add/Drop/Change Cards" des del primer fins a l'últim dia d'instrucció.

Que he de portar?

A Califòrnia hi fa prou bon temps, però durant uns mesos refresca una mica i hi plou bastant. Per tant, recordeu portar roba d'abric i un paraigues.

Recordeu portar una còpia del vostre expedient acadèmic en anglès, ja que us la demanaran quan us matriculeu.

Si us agrada l'esport podeu portar roba esportiva, UCI disposa d'un gimnàs gratuit pels estudiants, on hi podreu practicar tot tipus d'esports. Si us agrada jugar a futbol no us descuideu les botes.

Balsells Fellowship Home Page